Exposuretherapie en spiegeltherapie in de vorm van een serious game voor mensen met tinnitusklachten? Dat klinkt misschien verrassend, maar de toepassing van bekende therapeutische principes in digitale vorm is een interessant onderzoeksgebied. Freequency werkt hier sinds vier jaar aan met een innovatieve aanpak. Door de Freequency-app te gebruiken kun je op een laagdrempelige manier werken aan je persoonlijke ervaring van tinnitus en, met jouw toestemming, bijdragen aan onderzoek naar hoe deze methode door gebruikers wordt ervaren.

Eerder onderzoek
Tijdens de ontwikkeling van Freequency zijn er meerdere testen uitgevoerd. Eén hiervan willen we specifiek uitlichten. Om inzicht te krijgen in ervaringen van gebruikers met Freequency zetten we een testronde uit waar 101 deelnemers zich voor aanmeldden. Van deze groep speelden 24 deelnemers het spel dagelijks gedurende vier weken, de overige 77 deelnemers hebben dit niet dagelijks volgehouden. Van de 24 deelnemers die de vier weken volmaakten ervaarden 7 mensen een verbetering van hun klachten, terwijl 17 geen verandering merkten. Dit betekent dat 30% van de actieve spelers verbetering opmerkte. Hoewel dit een positief signaal is, was de testgroep relatief klein en ontbrak een controlegroep. Dit vormde de aanleiding om verder onderzoek te doen.

Nieuwe onderzoeksresultaten met TFI
Inmiddels zijn er uitgebreidere gegevens verzameld met behulp van de Tinnitus Functional Index (TFI). In totaal vulden 1468 unieke deelnemers de vragenlijst in, goed voor 2273 metingen. Daarbij voltooiden 288 mensen de TFI meting ten minste twee keer, waarvan er 62 een klinisch relevante verbetering van 13 punten of meer rapporteerden: dat is 21,5% van deze groep.

Voor deelnemers die drie keer een meting invulden was dit percentage 28,2% (42 van de 149). Onder de 73 deelnemers die vier metingen voltooiden, ervaarden 26 personen (oftewel 35,6%) een klinisch relevante verbetering. Gemiddeld duurde het 44 dagen voor verbetering zichtbaar werd bij de groep met twee metingen, 77 dagen bij drie metingen, en 100 dagen bij vier metingen. Ook blijkt dat deelnemers met een initiële TFI-score van 32 of hoger vaker een relevante verbetering laten zien. Zo behaalde 41,8% van deze groep bij vier metingen een verbetering van minstens 13 punten.

De Tinnitus Functional Index (TFI)
Om beter inzicht te krijgen in het verloop van je klachten, hebben we een optie ontwikkeld waarmee je klachten kan noteren, naast het persoonlijke dagboek. Gedurende de reis van 100 dagen vul je op vier verschillende momenten de Tinnitus Functional Index (TFI) in. Dit is een wetenschappelijk gevalideerde vragenlijst. De TFI beoordeelt onder andere:

• Hoe draaglijk het oorsuizen is
• De invloed op slaap
• Effecten op sociale interacties
• De impact op mentale gezondheid

Een verschil van 13 punten of meer op de TFI-score wordt beschouwd als een klinisch relevante verbetering van tinnitusklachten. Het invullen van de vragenlijst is volledig vrijwillig en kan worden overgeslagen als je niet wilt deelnemen aan verder onderzoek. Je ontvangt de vragenlijst via de dagelijkse berichtjes van Professor Toon.

Proefkonijn?
Nee. Freequency is een app die gebruikmaakt van inzichten uit bestaande therapeutische principes, vertaald naar een serious game. Door regelmatig te spelen, oefen je in het omgaan met auditieve prikkels in een veilige, speelse omgeving. Er worden op dit moment gegevens verzameld over hoe gebruikers de app ervaren en hoe elementen als gamification en herhaling bijdragen aan het omgaan met tinnitusklachten in het dagelijks leven.

Heb je vragen over de effectiviteit, resultaten of medewerking aan dit onderzoek? Laat het ons weten!